La  petite  ville  de  Guernica,  au  Pays  basque  espagnol,  était  connue  pour  son  chêne  sacré  au  pied  duquel  se  réunissaient,  depuis  le  Moyen-âge,  les  représentants  du  peuple  basque.  Elle  ne  comptait  que  7.000  habitants  avant  la  deuxième  guerre  mondiale  mais  un  tiers  environ  ( chiffre  controversé )  vont  périr  ou  être  gravement  blessés  dans  le  bombardement  du  26  Avril  1937  effectué  par  la  Légion  Condor  allemande. 

Cette  unité  aérienne  spéciale,  créée  en  Octobre  1936,  est  confiée  par  Hitler  aux  ordres  du  Général  Hugo  Speerle  et  du  baron  Wolfram  von  Richthofen,  cousin  du  « Baron   rouge »,  lui  aussi  aviateur  héros  de  la  Grande  guerre.  Hitler,  qui  n’a  jamais  digéré  le  traité  de  Versailles  de  1919,  lequel  interdit,  entre  autres,  à  l’Allemagne  de  développer  une  aviation  de  guerre,  va  offrir  à  ses  pilotes  l’occasion  de  s’entraîner  librement,  et  en  conditions  réelles  de  combat,  aux  dépens  des  populations  ibériques  soumises  à  la  guerre  civile  espagnole,  depuis  1936,  entre  Nationalistes  pro  Franco  et  Républicains.  De  nouvelles  armes  et  procédés  ( par  exemple,  le  sinistre  sifflement  des  Stukas  en  piqué )  seront  ainsi  testées  en  Espagne,  en  vue  de  la  prise  espérée  de  Gibraltar.

La  veille  du  drame,  Guernica  est  traversée  par  les  combattants  républicains  basques  qui  fuient  l’avance  des  franquistes  vers  Bilbao  au  Nord.  Le  colonel  von  Richthoffen  propose  à  ses  alliés  espagnols  de  couper  la  route  aux  fuyards  en  détruisant  le  pont  de  Renteria,  au  Nord  de  Guernica.  Mais  il  semble  que  Hitler  ait  voulu  frapper  un  grand  coup  les  esprits  en  bombardant  aussi  la  population  civile  car  il  fut  établi,  plus  tard,  que  les  4  escadrilles  de  bombardiers  de  la  Légion  Condor,  protégées  par  des  avions  italiens,  avaient  emporté  dans  leurs  soutes,  outre  des  explosifs,  des  bombes  anti-personnelles  et  incendiaires.

L’opération  ( Rügen  ou  Feuerzauber )  commence  à  16 h 30  et,  après  plusieurs  vagues  d’assaut,  ne  s’achève  que  vers  19 h 00,  laissant  la  ville  en  proie  aux  flammes.  Le  pont  de  Renteria,  principal  objectif  stratégique  du  bombardement  aérien,  fut  paradoxalement  épargné.

Mais  la  publication  des  chiffres  des  victimes  civiles  dans  la  Presse  provoqua  un  tollé  et  une  indignation  internationales  qui  émurent  la  plupart  des  artistes  de  l’époque.  Guernica  va  ainsi  devenir  le  symbole  de  la  souffrance  injustifiée  des  peuples,  sous  le  joug  des  dictatures.  Des  sculpteurs  comme  René  Iché  qui  se  met  au  travail  le  jour  même,  des  poètes  comme  Paul  Eluard ( « la  victoire  de  Guernica »  en  1938 )  ou  des  musiciens  tels  Ascione  en  1978.  Des  écrivains,  comme  André  Malraux,  Ernest  Hemingway  ou  Georges  Orwell  raconteront  leur  engagement  aux  côtés  des  républicains.

La  plus  connue  et  la  plus  représentative  de  ces  œuvres  est,  sans  conteste,  la  fresque  commandée  à  Pablo  Picasso  par  le  gouvernement  espagnol,  pour  son  pavillon  de  l’exposition  universelle  de  1937  à  Paris  et  qui  représente  un  enchevêtrement  d’animaux  et  de  corps  humains  en  souffrance,  évoquant  la  corrida.

En  échange  de  l’aide  des  forces  aériennes  nazies  et  fascistes,  Franco  laissera  partir  des  volontaires  franquistes  espagnols,  pendant  l’invasion  Barbarossa,  sur  le  front  russe,  au  sein  de  la  Division  Azul.

Pour  de  nombreux  commentateurs,  Guernica  est  aussi  un  prélude  ou  un  signe  avant-coureur  des  exactions  qui  allaient  se  jouer  contre  des  populations  civiles,  lors  du  prochain  conflit  mondial,  quelques  courtes  années  plus  tard.

Une  fois  de  plus,  les  gouvernements  démocrates,  de  Londres  et  Paris  notamment,  n’ont  pas  voulu  s’engager  clairement  et  prônèrent  la  « non-intervention »,  sorte  de  chèque  en  blanc  aux  mouvements  totalitaires.

Alors  que  le  débat  sur  les  valeurs  qui  rassemblent  les  Français,  autour  d’une  « identité  nationale »  commune,  occupe  les  médias  et  le  monde  politique  en  ce  début  d’année  2010,  il  n’est  pas  vain  de  se  remémorer  les  évènements  qui  ont  conduit  à  l’instauration  du  drapeau  de  la  France,  en  trois  bandes  de  couleurs  verticales,  bleu  blanc  et  rouge :

En  Juillet  1789,  peu  de  temps  avant  la  prise  de  la  Bastille,  l’effervescence  pour  ne  pas  dire  le  chaos  règne  à  Paris,  la  révolution  est  en  marche.  La  police  est  incapable  de  contenir  les  pillages  et  les  meurtres.  Une  milice  bourgeoise  est  alors  créée  qui  porte  un  signe  distinctif,  une  cocarde  bicolore  composée  des  traditionnelles  couleurs  de  la  ville  de  Paris,  le  bleu  et  le  rouge.  C’est  le  général  de  La  Fayette,  auréolé  du  succès  de  sa  campagne  en  Amérique,  qui  est  élu  commandant  de  cette  force  baptisée  Garde  Nationale.

Le  maire  de  la  ville,  Jean  Sylvain  Bailly,  convie  le  17  Juillet  1789  le  roi  Louis  XVI  à  l’hôtel  de  ville  pour  lui  présenter  officiellement  cette  garde  nationale,  en  présence  de  La  Fayette.  Pour  montrer  qu’il  est  près  du  peuple  et  calmer  la  foule  qui  l’entoure,  le  roi  porte  la  cocarde  bleu  et  rouge.  La  Fayette  pense  honorer  son  hôte  en  y  ajoutant,  intercalé,  le  blanc  royal.  C’est  ainsi  que  naissent  les  trois  couleurs  de  notre  drapeau.  On  n’ose  penser  que  le  marquis  songeait  aux  couleurs  du  drapeau  des  nouveaux  Etats-Unis,  fraichement  proclamés  en  1776.

Le  bleu  azur,  comme  la  chape  de  Saint-Martin,  était  la  couleur  des  bourgeois  de  Paris  au  Moyen-âge  mais  aussi  la  couleur  du  manteau  du  roi  de  France  de  Clovis  à  Charles  X.  C’est  aujourd’hui  le  symbole  de  la  paix  adopté  par  l’Europe,  l’ONU  et  les  casques  bleus.  Le  blanc,  signe  de  pureté  et  de  sagesse  porté  par  les  Papes  mais  aussi  parfois  couleur  de  deuil,  était  la  couleur  du  drapeau  royal  avant  la  révolution  donc  de  la  monarchie,  ainsi  que  celle  de  l’écharpe  des  chefs  d’armées  au  combat.  Le  rouge,  comme  la  bannière  de  Saint-Denis  depuis  Hugues  Capet  ou  le  manteau  des  centurions  romains,  couleur  de  feu  et  de  sang,  sera  brandi  par  les  insurgés  contre  Louis  XVI  et  deviendra  le  symbole  mondial  des  luttes  ouvrières. 

Lors  de  la  Fête  de  la  Fédération,  le  14  Juillet  1790,  un  an  après  la  Bastille,  le  Champ  de  Mars  est  orné  du  pavillon  aux  trois  couleurs.  Un  décret  du  15  Février  1794  ( 27  Pluviôse  An  II )  indique  que  «  le  pavillon  et  le  drapeau  national  seront  formés  des  trois  couleurs  nationales  disposées  en  trois  bandes  égales  de  manière  à  ce  que  le  bleu  soit  attaché  à  la  garde  du  pavillon,  le  blanc  au  milieu  et  le  rouge  flottant ». 

Le  drapeau  rouge  a  bien  failli  revenir  en  1848,  après  l’abdication  de  Louis-Philippe,  lorsque  les  républicains  le  brandissent  sur  les  barricades.  Il  faudra  toute  l’éloquence  de  Lamartine  pour  maintenir  le  drapeau  tricolore :  «  Je  repousserai  jusqu’à  la  mort  ce  drapeau  de  sang  et  vous  devriez  le  répudier  plus  que  moi :  car  le  drapeau  rouge,  que  vous-mêmes  rapportez,  n’a  jamais  fait  que  le  tour  du  Champ-de-Mars,  traîné  dans  le  sang  du  peuple  en  1791  et  1793,  et  le  drapeau  tricolore  a  fait  le  tour  du  monde  avec  le  nom,  la  gloire  et  la  liberté  de  la  patrie ».

Avec  l’instauration  de  la  fête  nationale,  le  14  Juillet,  sous  la  IIIème  République,  le  consensus  s’établit  autour  des  trois  couleurs  auxquelles  se  rallient  même  les  royalistes.  Peu  à  peu,  le  drapeau  tricolore  va  représenter  l’Etat  et  la  nation  dans  les  cérémonies  officielles.  Pour  le  peuple,  c’est  le  coq  qui  sera  porté  au  rang  d’emblème.

Aujourd’hui,  nul  ne  conteste  plus  sa  légitimité  et  la  force  de  son  symbole … sauf  peut-être  quelques  réactionnaires  qui,  par  provocation,  rejettent  tout  signe  de  « nationalisme  franchouillard »  et  prônent  l’avènement  des  « citoyens  du  monde ».  Cependant,  la  fierté  d’appartenir  à  une  nation  galvanise  encore  les  ardeurs  et  se  manifeste  spontanément  lors  des  rencontres  sportives  où  les  vainqueurs  s’enveloppent  dans  le  drapeau  national.  Parfois  aussi,  on  le  brûle  mais  c’est  une  autre  histoire.

Il  est  des  dates  qui  marquent  chacun  d’entre-nous :  son  anniversaire,  le  premier  flirt  ou  la  perte  d’un  parent  proche.  Qui  ne  se  souvient  de  ce  qu’il  faisait  le  jour  du  11  Septembre  2001 ?  Pour  ma  part,  participant  à  une  réunion  internationale  à  Bruxelles,  je  revois  la  mine  d’incompréhension  de  nos  collègues  américains  à  qui  l’on  venait  d’apprendre,  en  ce  « nine-eleventh »,  la  nouvelle  des  attentats  sur  les  tours  jumelles  de  NY  et  le  Pentagone.

Le  09  Novembre  est  de  ces  dates  là :  En  France,  on  se  souvient  de  la  chute  du  mur  de  Berlin  en  1989,  plus  rarement  de  la  mort  du  Général  de  Gaulle  en  1970,  qui  eut  lieu  pourtant  le  même  jour.

Les  Allemands,  eux,  ne  sont  pas  prêts  d’oublier  les  évocations  liées  aux  quatre  09  Novembre  de  leur  Histoire :

Cela  commence  en  1918,  après  4  ans  de  guerre  et  un  début  d’insurrection  des  comités  de  soldats  et  ouvriers  qui  veulent  suivre  l’exemple  des  Bolcheviques  de  Russie,  lorsque  la  « République  allemande »  est  proclamée  à  Berlin  par  Philipp  Scheidemann,  social-démocrate,  d’une  fenêtre  du  Reichstag  puis  par  le  spartakiste  Karl  Liebknecht,  quelques  heures  plus  tard,  depuis  le  balcon  du  « château »,  place  Marx-Engels.  Ce  09  Novembre,  l’Empereur  a  abdiqué,  le  II° Reich  a  vécu.  S’ensuivra  la  « November-revolution »  qui  débouche,  en  1919,  sur  la  République  parlementaire  de  Weimar  jusqu’en  1933.

Puis,  en  1923  soit  10  ans  avant  qu’il  n’accède  au  pouvoir  et  au  poste  de  chancelier  par  la  grâce  du  Maréchal  Von  Hindenburg,  un  inconnu  nommé  Adolf  Hitler,  chef  du  NSDAP  ( NationalSozialistische Deutsche ArbeiterPartei ), Parti  national-socialiste  des  travailleurs  allemands  créé  à  Munich,  qu’on  appellera  bientôt  Nazi  par  dérision,  tente  un  putsch  par  la  force,  en  Bavière,  avec  l’appui  du  Général  Erich  Ludendorff.  Alors  que  les  dirigeants  du  Land,  du  balcon  d’une  brasserie,  s’adressent  à  3.000  bourgeois  inquiets  de  l’occupation  de  la  Ruhr,  Hitler  fait  irruption,  révolver  au  poing,  à  la  tête  des  militants  du  NSDAP,  pour  les  intimer  de  lui  céder  le  pouvoir.  Bilan :  16  morts  et  un  bref  passage  en  prison  pour  Hitler.  Dans  le  subconscient  des  Allemands,  cette  date  du  09  Novembre  1923  ( le  putsch  de  la  brasserie )  reste  comme  la  première  action  publique  des  Nazis  en  Allemagne.

Toujours  un  09  Novembre,  mais  en  1938  cette  fois,  est  déclenchée  la  «  Nuit  de  Cristal »  contre  les  Juifs,  à  vrai  dire  un  véritable  Pogrom  ( Reichspogromnacht )  au  cours  duquel  plus  de  100  personnes  sont  tuées,  une  centaine  de  synagogues  brûlées  et  des  milliers  de  magasins  pillés.  A  l’origine,  un  jeune  juif  polonais  agresse  le  diplomate  allemand  Ernst  von  Rath  à  Paris.  Il  n’en  faut  pas  plus  à  Goebbels,  ministre  de  la  propagande,  pour  dénoncer  un  complot  juif  et  lancer  les  SA  ( Sturm  Abteilung  =  sections  d’assaut )  et  les  Jeunesses  hitlériennes  dans  les  rues  des  principales  villes,  notamment  Berlin  et  Vienne.

Enfin,  et  là  vous  en  lirez  des  tonnes  de  pages  ce  mois-ci  dans  toute  la  presse,  le  09  Novembre  1989,  le  mur  de  Berlin  tombait,  aux  airs  de  violoncelle  de  Rostropovitch.  Entre  la  République  démocratique  et  la  République  fédérale  allemandes,  un  vrai  mur  double  de  pierres  et  de  barbelés  avait  été  construit  dès  1961  pour  empêcher  la  fuite  des  cerveaux  Est-allemands  vers  l’Eldorado  de  l’Ouest.  En  Mai  1989,  ce  « mur  de  la  honte »  commence  à  se  fendiller  entre  la  Hongrie  et  l’Autriche,  brèche  où  s’engouffrent  des  milliers  de  personnes.  Puis,  poussés  par  la  « perestroïka »  et  la  « glasnost »  initiées  par  Mikhaïl  Gorbatchev,  les  dirigeants  de  RDA  pensent  réduire  les  manifestations  de  plus  en  plus  nombreuses  par  une  politique  d’ouverture  timide  des  frontières  et  ils  autorisent  les  Allemands  de  l’Est  à  voyager  à  l’étranger  « sans  aucune  condition  particulière ».  C’est  la  ruée  vers  les  postes  frontières  qui  restent  cependant  fermés,  n’ayant  pas  encore  reçu  l’ordre  d’ouvrir  les  barrières.  Au  bout  de  quelques  heures,  débordés,  les  douaniers  les  laissent  tout  simplement  passer  sans  contrôle.  Dès  le  lendemain,  le  mur  de  béton  est  attaqué  par  tous  les  moyens  que  les  Berlinois  trouvent  à  leur  portée.  Stupeur  dans  le  monde  entier,  de  part  et  d’autre  du  mur,  où  l’évènement  n’avait  en  aucune  manière  été  anticipé.

Malheureusement,  il  reste  encore  aujourd’hui,  dans  le  monde,  d’autres  murs  entre  les  peuples.  Egoïsme  et  préservation  des  acquits  locaux,  peur  de  l’étranger,  exclusion  et  refus  du  partage  en  sont  la  cause  persistante.  Les  véritables  murs  sont  dans  la  tête  et  le  cœur  des  peuples.  Et  de  ceux-là,  aucune  pioche  ne  viendra  à  bout,  hélas.

C’est  aujourd’hui,  22  Octobre  2009,  68  ans  après  qu’il  fut  fusillé  à  Châteaubriand,  que  la  lettre  d’adieu  à  sa  famille  du  jeune  militant  communiste  Guy  Môquet  devrait  être  lue  dans  tous  les  lycées  de  la  République  Française.

Bien  sûr,  puisque  c’est  une  décision  unilatérale  du  Président  de  la  République,  relayée  évidemment  par  le  Gouvernement,  bon  nombre  d’enseignants  ne  la  liront  pas  à  leurs  élèves,  pour  des  raisons  politiques,  tout  comme  ils  ne  feront  pas  de  commentaire  historique  sur  les  conditions  de  sa  rédaction.

C’est  dommage,  car  c’est  une  lettre  admirable  d’un  jeune  Français  de  17  ans  qui  s’est  engagé  à  fond  dans  une  cause  qu’il  estimait  juste  et  qui  était  prêt,  en  distribuant  des  tracts  interdits,  à  risquer  sa  vie  pour  des  idées  nobles.

Les  jeunes  élèves  d’aujourd’hui,  malgré  l’image  nonchalante  qu’ils  affichent  souvent,  seraient  sans  doute  prêts  à  faire  de  même  s’ils  étaient  placés  dans  les  mêmes  conditions  historiques.  Alors  pourquoi  leur  refuser  l’accès  à  cette  belle  page  d’histoire  de  leur  pays ?  

Voici  cette  lettre :

"Ma petite maman chérie,

mon tout petit frère adoré,

mon petit papa aimé,

Je vais mourir ! Ce que je vous demande, toi, en particulier ma petite maman, c’est d’être courageuse. Je le suis et je veux l’être autant que ceux qui sont passés avant moi.

Certes, j’aurais voulu vivre. Mais ce que je souhaite de tout mon cœur, c’est que ma mort serve à quelque chose. Je n’ai pas eu le temps d’embrasser Jean. J’ai embrassé mes deux frères Roger et Rino. Quant au véritable, je ne peux le faire hélas ! J’espère que toutes mes affaires te seront renvoyées. Elles pourront servir à Serge qui, je l’escompte, sera fier de les porter un jour.
A toi petit papa, si je t’ai fait ainsi qu’à ma petite maman, bien des peines, je te salue une dernière fois. Sache que j’ai fait de mon mieux pour suivre la voie que tu m’as tracée. Un dernier adieu à tous mes amis, à mon frère que j’aime beaucoup. Qu’il étudie bien pour être plus tard un homme.
17 ans et demi, ma vie a été courte, je n’ai aucun regret, si ce n’est de vous quitter tous. Je vais mourir avec Tintin, Michels.
Maman, ce que je te demande, ce que je veux que tu me promettes, c’est d’être courageuse et de surmonter ta peine. Je ne peux pas en mettre davantage. Je vous quitte tous, toutes, toi maman, Serge, papa, je vous embrasse de tout mon cœur d’enfant. Courage !
Votre Guy qui vous aime"

Le  30  Septembre,  au  retour  de  Munich,  chacun  est  satisfait  de  l’accord  commun  obtenu  dans  la  nuit  car  la  paix  a  été  sauvegardée.  En  cette  fin  Septembre  1938,  la  guerre  semble,  en  effet,  imminente  avec  l’Allemagne  nazie  dont  les  ambitions  et  les  revendications  territoriales  croissent  de  façon  inquiétante  malgré  les  discours  apaisants  du  Führer  envers  l’extérieur.  Les  Européens  se  sont  déjà  inclinés  devant  la  réoccupation  de  la  Rhénanie  en  Mars  1936,  alors  que  les  Traités  de  Versailles  et  Saint-Germain  en  Laye  la  voulaient  démilitarisée.  Ils  ont  observé  sans  mot  dire  « l’Anschluss »  de  l’Autriche  en  Mars  1938  puisque  cette  annexion  serait  « la  dernière »  selon  le  vœu  d’Hitler  lui-même.

Mais  voici  que  le  dictateur,  qui  veut  sa  revanche  sur  le  « Diktat »  infâmant  imposé  à  l’Allemagne  en  1919,  revendique  maintenant  les  zones  frontalières  de  la  Tchécoslovaquie,  nommées  les  « Sudètes »  où  les  3,2  millions  d’allemands  sont  majoritaires  par  rapport  aux  autres  populations  slovaque,  tchèque,  hongroise,  polonaise,  ruthène,  juive  ou  rom. 

Jusqu’où  ira-t-il ?  Le  Premier  ministre  britannique,  Neville  Chamberlain,  multiplie  les  gestes  d’apaisement  et  lui  rend  visite  par  deux  fois  ( avec  comme  arrière  pensée  de  préserver,  par  un  accord  secret,  les  intérêts  anglais ).  Hitler  fait  monter  la  tension  et  invoquant  le  droit  des  peuples  à  disposer  d’eux-mêmes,  menace  d’envahir  ces  territoires  au  plus  tard  le  1^er  Octobre  1938,  lorsque  Mussolini,  le  Duce  italien,  propose  une  conférence  de  la  dernière  chance.  Français,  Britanniques  et  Italiens  se  retrouvent  alors  à  Munich,  le  29  Septembre,  mais  pas  les  Tchécoslovaques  ni  les  Russes  qui  les  soutiennent.

Visiblement  impressionnés  par  un  Führer  nerveux  et  impatient,  le  Français  Daladier  et  l’Anglais  Chamberlain,  pourtant  alliés  et  garants  de  la  Tchécoslovaquie,  finissent  par  accepter  un  compromis  présenté  par  Mussolini,  dans  lequel  le  gouvernement  de  Prague  est  sommé  d’évacuer  les  Sudètes  dans  les  10  jours  pour  laisser  la  place  à  une  occupation  progressive  des  troupes  allemandes.

A  Londres  et  à  Paris,  les  journaux  titrent  naïvement  «  la  paix  est  sauvée »  et  Edouard  Daladier  tout  comme  Chamberlain  sont  accueillis  en  héros  à  leur  descente  d’avion.  En  fait,  les  chancelleries  occidentales  pensaient  secrètement  que  cet  accord  allait  pousser  Hitler  à  la  guerre … contre  l’Union  Soviétique. 

Cependant,  ces  accords  ne  valent  rien  pour  Hitler  qui  annexe  les  Sudètes  par  la  force  dès  le  lendemain.  Hongrois  et  Polonais  s’estiment  autorisés  à  s’emparer  eux  aussi  d’un  morceau  de  la  Tchécoslovaquie  qui  est  ainsi  démantelée.  Le  Président  tchèque  Benes  démissionne  le  05  Octobre.

Moins  d’un  an  plus  tard,  la  Pologne  est  envahie  par  un  Hitler  convaincu  que  personne  n’osera  plus  s’opposer  à  ses  visées  expansionnistes. C’est  le  début  de  la  seconde  guerre  mondiale.

Les  accords  de  Munich  deviendront,  par  la  suite,  le  symbole  de  la  faiblesse  et  de  la  démission  des  démocraties  européennes  face  à  la  montée  des  fascismes.  C’est  Winston  Churchill  qui  aura  le  mieux  résumé  cette  lâcheté :

« You  were  given  the  choice  between  dishonour  and  war.  You  chose  dishonour  and  you  will  have  war”