Le  30  Septembre,  au  retour  de  Munich,  chacun  est  satisfait  de  l’accord  commun  obtenu  dans  la  nuit  car  la  paix  a  été  sauvegardée.  En  cette  fin  Septembre  1938,  la  guerre  semble,  en  effet,  imminente  avec  l’Allemagne  nazie  dont  les  ambitions  et  les  revendications  territoriales  croissent  de  façon  inquiétante  malgré  les  discours  apaisants  du  Führer  envers  l’extérieur.  Les  Européens  se  sont  déjà  inclinés  devant  la  réoccupation  de  la  Rhénanie  en  Mars  1936,  alors  que  les  Traités  de  Versailles  et  Saint-Germain  en  Laye  la  voulaient  démilitarisée.  Ils  ont  observé  sans  mot  dire  « l’Anschluss »  de  l’Autriche  en  Mars  1938  puisque  cette  annexion  serait  « la  dernière »  selon  le  vœu  d’Hitler  lui-même.

Mais  voici  que  le  dictateur,  qui  veut  sa  revanche  sur  le  « Diktat »  infâmant  imposé  à  l’Allemagne  en  1919,  revendique  maintenant  les  zones  frontalières  de  la  Tchécoslovaquie,  nommées  les  « Sudètes »  où  les  3,2  millions  d’allemands  sont  majoritaires  par  rapport  aux  autres  populations  slovaque,  tchèque,  hongroise,  polonaise,  ruthène,  juive  ou  rom. 

Jusqu’où  ira-t-il ?  Le  Premier  ministre  britannique,  Neville  Chamberlain,  multiplie  les  gestes  d’apaisement  et  lui  rend  visite  par  deux  fois  ( avec  comme  arrière  pensée  de  préserver,  par  un  accord  secret,  les  intérêts  anglais ).  Hitler  fait  monter  la  tension  et  invoquant  le  droit  des  peuples  à  disposer  d’eux-mêmes,  menace  d’envahir  ces  territoires  au  plus  tard  le  1^er  Octobre  1938,  lorsque  Mussolini,  le  Duce  italien,  propose  une  conférence  de  la  dernière  chance.  Français,  Britanniques  et  Italiens  se  retrouvent  alors  à  Munich,  le  29  Septembre,  mais  pas  les  Tchécoslovaques  ni  les  Russes  qui  les  soutiennent.

Visiblement  impressionnés  par  un  Führer  nerveux  et  impatient,  le  Français  Daladier  et  l’Anglais  Chamberlain,  pourtant  alliés  et  garants  de  la  Tchécoslovaquie,  finissent  par  accepter  un  compromis  présenté  par  Mussolini,  dans  lequel  le  gouvernement  de  Prague  est  sommé  d’évacuer  les  Sudètes  dans  les  10  jours  pour  laisser  la  place  à  une  occupation  progressive  des  troupes  allemandes.

A  Londres  et  à  Paris,  les  journaux  titrent  naïvement  «  la  paix  est  sauvée »  et  Edouard  Daladier  tout  comme  Chamberlain  sont  accueillis  en  héros  à  leur  descente  d’avion.  En  fait,  les  chancelleries  occidentales  pensaient  secrètement  que  cet  accord  allait  pousser  Hitler  à  la  guerre … contre  l’Union  Soviétique. 

Cependant,  ces  accords  ne  valent  rien  pour  Hitler  qui  annexe  les  Sudètes  par  la  force  dès  le  lendemain.  Hongrois  et  Polonais  s’estiment  autorisés  à  s’emparer  eux  aussi  d’un  morceau  de  la  Tchécoslovaquie  qui  est  ainsi  démantelée.  Le  Président  tchèque  Benes  démissionne  le  05  Octobre.

Moins  d’un  an  plus  tard,  la  Pologne  est  envahie  par  un  Hitler  convaincu  que  personne  n’osera  plus  s’opposer  à  ses  visées  expansionnistes. C’est  le  début  de  la  seconde  guerre  mondiale.

Les  accords  de  Munich  deviendront,  par  la  suite,  le  symbole  de  la  faiblesse  et  de  la  démission  des  démocraties  européennes  face  à  la  montée  des  fascismes.  C’est  Winston  Churchill  qui  aura  le  mieux  résumé  cette  lâcheté :

« You  were  given  the  choice  between  dishonour  and  war.  You  chose  dishonour  and  you  will  have  war”