De même, notre calendrier civil actuel, n'a pas toujours été le même. Une année, c'est-à-dire le temps qu'il faut à la terre pour revenir à son point de départ, après une révolution complète autour du soleil, vaut 365,242119 jours. Pas facile à découper. Les différents calendriers successifs, ont donc arrondi ce chiffre mais, ce faisant, ont introduit des erreurs qu'il a bien fallu corriger de temps en temps. C'est le but, entre autres, des années bissextiles.

Fondé la veille de Noël de 1865 par 6 jeunes officiers sudistes du Tennessee, déconfis d'avoir perdu la guerre de Sécession contre les Nordistes, le Ku Klux Klan doit son nom au mot grec Kuklos, cercle, que James R. Crowe, l'un des fondateurs, eut l'idée d'utiliser pour désigner leur groupe, leur « clan » plus exactement car ils étaient d'origine écossaise. Grâce à John C. Lester, Clan devint Klan pour une évidence de similitude avec les premiers sigles. C'était l'époque où le Président Abraham Lincoln venait d'être assassiné et l'abolition de l'esclavage mal acceptée par les Etats du Sud.

Le K.K.K. s'affiche donc, dès le départ, comme une organisation conservatrice, xénophobe, isolationniste et d'extrême droite. Il s'agit de prôner la « suprématie de la race blanche » sur toutes les autres et, accessoirement, de lutter contre les empiétements des autorités fédérales sur les droits légitimes des Etats du Sud. Un cavalier baroudeur de l'armée des confédérés, Nathan Bedford Forrest, est choisi, à Nashville, comme premier chef en 1867. Ce sera le « Grand sorcier » de cette « institution chevaleresque, humanitaire, miséricordieuse et patriotique » (sic) qui s'organise selon un organigramme militaire avec un état-major de « Dix Génies » et des uniformes.

Le « melting pot » des populations en Amérique du Nord est tel que les cibles du Klan sont innombrables et que les adeptes ne savent plus où donner de la tête. En dehors des Noirs qui sont les premiers visés, toutes les autres « races » et tendances non traditionnelles, sont combattues, depuis les Hispaniques, Asiatiques, Latins, Slaves, jusqu'aux Juifs, Catholiques papistes, Musulmans et bien sûr homosexuels.

Les premières chevauchées ont pour but de terroriser les Noirs, avec des grandes robes et une cagoule pointue, les chevaux étant eux-mêmes déguisés. Le Klan fait régner la terreur par les raids nocturnes de ses cavaliers blancs. En Arkansas, au deuxième semestre de 1868, on compte quelque 200 meurtres de noirs. La loi martiale est décrétée. Anticipant une réaction officielle des autorités de Washington, Forrest dissout officiellement le Klan en 1869.

Ce n'est qu'en 1915, après l'adaptation au cinéma du livre « The Clansman », que le K.K.K. renaîtra au sommet de Stone Mountain, en Georgie. Le nouveau Klan cherche à rassembler tous les américains « authentiques » qui n'acceptent pas les tendances permissives de la société, tous ces mots en « isme », socialisme, syndicalisme, féminisme, etc, qu'on attribue aux étrangers. C'est toujours une organisation de lobbying des intérêts traditionalistes et xénophobes des WASP, White Anglo-Saxon Protestant, citoyens blancs protestants, mais elle gagne en soutien au niveau fédéral et peut s'installer fièrement à Washington.

Dans les années 1920, les membres du second K.K.K. sont estimés à 5 millions et celui-ci est devenu une force politique influente. Le 08 Août 1925, il tient son premier Congrès national public à Washington. Discrètement patronné par le Président Wilson et ses successeurs, on ne veut voir dans ce mouvement, en haut lieu, qu'une démarche patriotique. Pourtant, les lynchages, marquages au fer rouge et exécutions sommaires continuent de s'appliquer sur les noirs, les immigrants, les catholiques, les juifs et ceux qui les aident. Alors, les responsables politiques, enfin, les lâchent. Le FBI est autorisé à intervenir. Le mouvement s'essouffle.

En 1944, un arriéré d'impôts depuis 1920, la meilleure des attaques, aura raison de l'existence du Ku Klux Klan. Les tentatives pour le ressusciter, après la WW2, échoueront. Aujourd'hui, de nombreuses organisations d'extrême droite, xénophobes et se réclamant plus ou moins du K.K.K, subsistent en ordre dispersé. Les WASP toujours, Aryan Nations, The Order, Neo Nazis, ou d'autres groupes d'autodéfense, se moquant des lois, sont encore actifs. Heureusement, sans être devenus une légende ou avoir imprimé une tradition, ces mouvements se cantonnent plus aujourd'hui dans le gestuel et la démonstration culturelle que dans l'action véritable.

Au moment où les mouvements d'apartheid sont balayés un peu partout dans le monde, il est dommage de constater que des organisations basées sur la ségrégation raciale ont toujours pignon sur rue dans ce grand pays de la Liberté et de la démocratie que sont les Etats-Unis.

A force de tricher sur ses origines et sa personnalité, la grande aventurière « eurasienne » que fut Mata-Hari a finalement été prise à son propre jeu de double vie et fut convaincue, en 1917, d'espionnage au profit de l'ennemi, à une époque où la France, empêtrée dans les revers militaires de la première guerre mondiale, avait besoin de bouc émissaire et de coupables expiatoires.

Mata ( en réalité, Margaretha Geertruida Zelle ) est née le 07 Août 1876 à Leeuwarden, aux Pays-Bas, d'un père marchand de chapeaux qui fait faillite et d'une mère qui meurt quand elle a 15 ans. Margaretha commence très tôt à user de ses charmes et de son joli teint halé naturel. En 1892, elle est renvoyée de l'école normale de Leiden à cause d'une liaison avec le directeur. A 18 ans, elle répond à une annonce matrimoniale et ce sera le mariage avec Rodolphe Mac Leod, capitaine de vaisseau de l'Armée royale des Indes. Celui-ci l'emmène aux Indes néerlandaises ( Indonésie ) où la jeune épousée découvre les danses de Bali et les plaisirs sensuels. D'où la brouille, ponctuée malheureusement par la perte d'un enfant et bientôt le divorce dès le retour en Europe effectué.

Libre, belle, sûre de ses charmes, « Lady Mac Leod » commence à danser lascivement dans des tenues légères et voilées qui font merveille dans le Paris du début du siècle. En 1905, sa représentation de Shiva ( divinité indienne aux 6 bras ) en tenue moulante, couleur chaire, donne le tournis aux invités du musée Guimet où elle se produit sous le nom évocateur de « Mata-Hari », ( l'œil de l'aube en malais, c'est-à-dire soleil ). Dès lors, ses numéros de danse exotique, presque érotique pour l'époque, s'arrachent dans les salons. La princesse javanaise, comme elle se nomme elle-même, est en même temps courtisane et multiplie les amants.

Malgré le déclenchement de la guerre, en 1914, la belle danseuse orientale sensuelle, qui parle plusieurs langues, peut voyager librement car elle vient d'un pays neutre. Fin 1916, elle s'éprend de Vadim Maslov, un capitaine russe au service de la France. Lorsqu'il est blessé du côté de Vittel, elle court le retrouver mais ne peut accéder à l'infirmerie du front qu'après avoir promis à Ladoux, officier des Services secrets qui se trouvait là, qu'elle ira espionner le Kronprinz ( Prince héritier allemand ) qu'elle avait déjà mis dans son lit. Pour gagner l'Empire allemand, la belle hétaïre se rend en Espagne puis prend un bateau pour la Hollande. Mais les Anglais, la prenant pour une autre espionne, l'interceptent et la harcèlent de questions avant de la relâcher. Dépitée, elle regagne Madrid et ne tarde pas à séduire ... l'attaché allemand. Ce sera sa perte.

Le Major Kalle, en effet, a l'habitude de transmettre des câbles à Berlin qui sont, pour la plupart, interceptés par les Alliés. Dans l'un d'entre eux, figure la phrase « l'agent H 21 s'était rendu utile ». Or, le nom de code H 21 est justement celui que les Alliés attribuent à Mata-Hari. Celle-ci rentre en France, tout à fait innocemment, le 4 Janvier 1917, est arrêtée à son hôtel, interrogée longuement pendant 4 mois, mais elle nie toujours avoir trahi. Tout au plus, reconnaît-elle avoir reçu de l'argent mais pour prix de ... ses prestations privées. En Juillet, elle est convoquée au Palais de justice où le 3^ème Conseil militaire délibère à huis clos.

Par malheur pour la présumée espionne, le moral général sur le front est au plus bas et les mutineries de soldats se succèdent. L'opinion réclame des coupables et veut des exemples. La Cour militaire finira par la déclarer coupable « d'intelligence avec l'ennemi » et la condamnera à être passée par les armes. La sulfureuse courtisane passe ainsi du statut d'idole à celui de coupable idéale. Elle a 41 ans.

Lorsque le peloton d'exécution se présente devant elle, le 15 Octobre 1917, dans les fossés de la forteresse de Vincennes, elle refuse le bandeau qu'on lui propose et se permet même de lancer un dernier baiser à ses bourreaux. Sa famille ne réclama pas le corps qui fut confié à la faculté de médecine de Paris puis incinéré. Il ne reste plus rien de la belle eurasienne dont les cendres furent jetées dans une fosse commune.

L'écrivain Colette, en experte, dira d'elle, en la voyant interpréter Shiva : «  Elle ne dansait guère mais elle savait se dévêtir progressivement et mouvoir un long corps bistre, mince et fier ». Pour ma part, j'aime à croire qu'elle était plus Zizi Jeanmaire que Burgess ou Ian Fleming.

Après la défaite inéluctable de l'Allemagne nazie, la fin de la seconde guerre mondiale était suspendue à la fermeté du Japon, allié de l'Axe. Les Américains connaissaient la bravoure et le fanatisme des kamikazes comme la détermination de toute la nation japonaise et craignaient d'avoir à effectuer un débarquement sur l'île, ce qui serait synonyme d'environ 500.000 morts supplémentaires de chaque côté pour espérer entrevoir la paix. Le Japon avait montré qu'il ne céderait pas facilement car les villes détruites par les tonnes de bombes déjà larguées, depuis Janvier 1945, ne l'avait pas fait bouger d'un iota. Il fallait donc trouver le moyen de faire capituler rapidement l'Empereur nippon pour épargner d'autres vies humaines.

Le Président Harry S. Truman, qui vient de remplacer Roosevelt, sait que la « bombe atomique », objet du Projet Manhattan, est arrivée à maturation et que le premier essai au plutonium nommé Trinity, dans le désert du Nouveau-Mexique, a été concluant. Sa décision est prise. Le 26 Juillet 1945, lors de la conférence de Postdam, les Alliés exigent de Tokyo une capitulation inconditionnelle, sous peine de « destruction totale ». Bien entendu, les Japonais refusent de se rendre.

Dans le même temps, une équipe de pilotes de l'US Air Force, dirigée par le lieutenant-colonel Paul Tibbets, s'entraîne au largage à bord de Super-Fortress. C'est elle qui se rend sur l'île de Tinian, dans les îles Mariannes, non loin de Guam au Sud du Japon. Le 06 Août 1945, Tibbets décolle aux commandes de son bombardier B-29, qu'il a nommé « Enola Gay » en pensant aux prénoms de sa mère. Il est le seul des 11 membres d'équipage à savoir que la bombe qu'ils ont baptisée « Little Boy » est une « bombe A spéciale » qui contient 64 kg d'uranium 235 enrichi, en provenance des mines du Katanga, au Congo belge. L'équivalent de 15 kilotonnes de TNT.

A 08 h 15, l'objectif que l'on survole à 31.000 pieds ( environ 9.500 m ) est en vue et brille de toutes ses lumières. La 7^ème ville du Japon, gros centre industriel de guerre, compte 343.000 habitants. Beaucoup lèvent la tête pour voir passer ce quadrimoteur mais ... un avion seul, pas de danger ! Pourtant Little Boy chute inexorablement et actionne automatiquement la mise à feu barométrique. A 580 mètres du sol, c'est l'explosion. Un immense halo blanc précède une formidable onde de choc et une boule de feu radioactive qui vitrifient tout sur 360°. Jusqu'à 4 km, tout s'écroule et prend feu et les personnes situées encore à 8 km de l'épicentre souffrent de brûlures au 3° degré, alors que leurs vêtements ont été arrachés.

78.000 morts instantanés seront rejoints par 50.000 personnes qui décèderont dans les semaines suivantes. Le chiffre total, imprécis, est de l'ordre de 150.000 morts, sans compter les milliers de blessés, les séquelles des radiations, les enfants nés difformes ou handicapés, les suicides, les cancers ou leucémies. Une ville anéantie en quelques secondes. ( voir la vidéo ).

Mais le gouvernement japonais ne veut toujours pas céder. Alors, la prochaine cible sera la ville de Kokura, le principal arsenal. Le 09 Août, un autre B-29 survole la ville avec à son bord le grand frère de Little Boy, « Fat Man », bombe au plutonium, l'équivalent de 20 kilotonnes de TNT. Comme Kokura est sous les nuages, on se dirige vers Nagasaki, la prochaine sur le plan. A 11 h 02, Fat Man ajoute 60.000 morts à la folie des hommes. Au total, les bombardements de l'Empire du Soleil levant auront fait environ 260.000 morts. Un « détail » dirait quelqu'un, comparé aux « millions » de victimes de Staline, Pol Pot ou Hitler. Mais l'impact psychologique est tel que l'Empereur Hirohito accepte la capitulation immédiate sans condition, le 14 Août. La signature officielle, le 02 Septembre 1945, à bord du Missouri, provoquera la fin de la WW2.

Paul Tibbets ne verra pas les peaux brûlées et les tympans crevés des fantômes hagards qui errent dans les ruines, à la recherche de proches volatilisés. Il sera décoré de la Distinguished Service Cross, passera Général en 1959, dirigera une compagnie d'aviation privée et s'éteindra, sans remords, le devoir accompli, le 1^er Novembre 2007.

Après avoir largué sa bombe meurtrière, il s'était écrié, à l'adresse de son équipage : « Les gars, vous venez de larguer la première bombe atomique ». Tout fier le Paul. Ce qui me gêne est qu'il n'ait jamais eu, jusqu'à sa mort, un mot pour les victimes. Rien qu'un mot de compassion, Paul, pas plus, c'était dur ?

L'avidité avec laquelle j'ai lu les nouvelles de Guy de Maupassant quand j'étais adolescent est telle que je ne pouvais pas laisser passer sa date de naissance sans la marquer de cette évocation rapide. Sa naissance est déjà un sujet de récit féerique car on hésite encore à le voir naître, le 05 Août 1850, soit au château de Miromesnil ( au Sud de Dieppe ), soit à Fécamp. Enfant insouciant sur la plage d'Etretat puis lycéen passionné de littérature, Guy trouve une oreille attentive en Louis Bouilhet, conservateur poète de la bibliothèque de Rouen qui accueille favorablement ses premiers vers laborieux.

Après une expérience malheureuse de soldat dans l'Intendance, lors de la débâcle en 1870-1871, qui lui inspirera quand même « Boule de suif », « Mademoiselle Fifi », « La Mère sauvage », « Le Père Milon » ou « Deux amis », Maupassant monte à Paris gagner sa vie au Ministère de la Marine puis à celui de l'Instruction Publique.

Ses premiers écrits, dès 1875, élaborés le soir en rentrant de son bureau de rond-de-cuir administratif, paraissent sous un pseudonyme, comme Joseph Prunier ou Guy de Valmont, puis il essaye les contes et nouvelles sous son vrai nom, à raison de quelques écrits par an. Mais c'est en 1880 que le foisonnement littéraire, mu par le succès de son premier long récit et encouragé par son mentor Gustave Flaubert, va s'épanouir.

Flaubert, l'ami de sa mère, une femme cultivée, l'a en effet pris sous sa protection et a guidé ses premiers pas d'écrivain. Il l'emmène avec lui aux « Soirées de Médan » de l'école naturaliste où Maupassant rencontrera Zola et Tourgueniev. On inclut même son roman « Boule de suif, 1880 » dans l'œuvre collective du groupe littéraire. C'est un succès immédiat qui lui permet, dorénavant, de délaisser les couloirs des ministères, où il s'est ennuyé pendant 10 ans, pour se consacrer pleinement à l'écriture. Avec le succès, vient le temps des contrats. Il peut signer de nombreux articles, contes, feuilletons et reportages dans des journaux à grand tirage, Le Figaro, Le Gaulois, L'écho de Paris ou La République des Lettres. Diffusés au compte-goutte chaque jour, ses récits sont ensuite regroupés dans des recueils dont « La maison Tellier, 1881 », les « Contes de la bécasse, 1883 » ou encore les « Contes du jour et de la nuit, 1885 ». Autant c'est un bon chroniqueur, autant il sait gérer ses finances, si bien que ses droits d'auteur lui permettent d'acheter une maison à Etretat et un bateau sur lequel il navigue de Chatou aux guinguettes de l'île du Pecq, chères aux Impressionnistes.

Pendant cette décennie hyper féconde, de 1880 à 1890, Maupassant publie 6 romans, plus de 300 nouvelles et quelques récits de voyage ou pièces de théâtre. Trois de ses romans ont marqué ses lecteurs, « Une vie, 1883 », « Bel ami, 1885 » et « Pierre et Jean, 1888 ». De nombreux contes aussi, comme « Le Horla, 1887 » ou « L'histoire d'une fille de ferme » et « Le Père Amable » qui ont fait l'objet d'une adaptation à la télévision par Claude Santelli. Mais après 1885, la production décline et les ennuis de santé vont prendre le dessus. Au Maupassant conteur, écrivain du souffle court, rongé de phantasmes, succède le Maupassant romancier, adversaire du maniérisme et du symbolisme de « Fort comme la mort, 1888 » et « Notre cœur, 1890 » qui laissera deux autres romans inachevés lorsque, après la mort de son jeune frère, la maladie, que ne soignent pas des séjours en cure, le mènera à la folie paranoïaque, à la tentative de suicide et finalement à la mort, en Juillet 1893, dans la clinique où fut soigné Gérard de Nerval.

Ses thèmes principaux sont la femme ( il en a connu beaucoup et en mourra, via la syphilis ), la paternité ( son père quitte la famille quand il a 10 ans et lui-même ne reconnaît pas ses enfants ), l'eau ( qu'il adorait en Normandie ou sur la Seine ), la folie ( dans laquelle il sombrera lui-même, après son jeune frère ) et la mort ( qu'il a croisée de près lors de la guerre contre les Prussiens ). Ajoutons une touche de fantastique et de mystère, parfois de pessimisme mais toujours une grande humanité dans les peintures de personnages. Tel était Guy de Maupassant, grand noceur, grand voyageur, immense écrivain par le style, le juste coup de griffe pour ciseler les défauts du genre humain. Traduit dans le monde entier, il mérite la renommée qu'on lui a faite.

Je ne peux que répéter les paroles de Jules Renard (1893) : « J'aime Maupassant parce qu'il me semble écrire pour moi, non pour lui ».