A  écouter  les  radios  ou  en  lisant  la  Presse,  on  pourrait  croire  que  nous  sommes  entrés  dans  l'ère  de  la  « Sinistrose ». Eh  bien  non,  figurez  vous  que  nous  sommes  en  « Nivôse »,  du  21  Décembre  au  19  Janvier.  Du  moins,  le  serions  nous  restés  si  le  Calendrier  Révolutionnaire,  aussi  appelé  Calendrier  Républicain,  était  toujours  en  vigueur.

Au  lendemain  de  la  prise  de  la  Bastille,  le  14  Juillet  1789,  l'usage  était  apparu  d'appeler  l'année  1789  « l'an  1  de  l'ère  de  la  Liberté ».  On  se  souvient  des  Soldats  de  l'An  II  par  exemple.  Tous  les  symboles  furent  bon  à  prendre  pour  rompre  avec  l'ordre  ancien,  la  Monarchie  et  ses  privilèges,  cette  période  que  les  Sans-Culottes  désigneront  par  « l'ère  vulgaire ».  Il  s'agit,  notamment,  d'effacer  toute  trace  des  anciens  régimes  s'appuyant  sur  les  racines  chrétiennes  du  Calendrier  Grégorien  et  d'instaurer  le  culte  de  l'Etre  suprême,  indépendant  du  clergé.

Initié  par  Gilbert  Romme,  avec  l'aide  de  Chénier  et  du  poète  Fabre  d'Eglantine,  l'élaboration  de  ce  calendrier  républicain  a  demandé  plus  d'un  an  de  débats  très  vifs.  Le  début  de  la  nouvelle  ère  est  fixé  au  22  Septembre  1792,  jour  de  l'équinoxe  d'automne  mais  aussi  jour  de  la  proclamation  de  la  première  République,  qui  devient  ainsi  le  1^er  Vendémiaire  An 1.

Pourquoi  Vendémiaire ?  L'année  est  divisée,  de  façon  simple,  en  12  mois  de  30  jours  chacun,  lesquels  reçoivent  un  nom  distinct.  On  garde  les  quatre  saisons  de  trois  mois  mais  ces  derniers  reçoivent  un  nom  en  rapport  avec  la  nature  et  les  produits  de  la  terre.  L'année  commence  en  Septembre,  période  des  vendanges,  ce  sera  donc  Vendémiaire.  Puis  viennent  les  premiers  brouillards  et  brumes  d'Octobre-Novembre,  ce  sera  Brumaire.  Les  premiers  frimas,  Frimaire.  La  deuxième  saison  est  l'hiver  avec  Nivôse  sous  la  neige,  Pluviose  sous  la  pluie  et  enfin  Ventôse,  en  Février-Mars,  sous  les  giboulées  et  le  vent.  La  troisième  saison  de  l'année  révolutionnaire  est  le  printemps  qui  voit  s'écouler  les  mois  de  Germinal,  allusion  à  la  pousse  des  graines,  Floréal  en  Avril-Mai  pour  l'éclosion  des  fleurs,  Prairial  pour  l'abondance  des  prairies.  Enfin,  vient  l'été  et  ses  moissons  d'où  Messidor,  la  chaleur  de  Thermidor  en  Juillet-Août  et  Fructidor  donnant  de  belles  récoltes.

Tout  ceci  est  bien  poétique  mais  pas  très  scientifique  car  12  fois  30  ne  font  jamais  que  360  jours,  même  en  pleine  révolution.  Alors,  puisque  la  Terre  s'obstine  à  tourner  en  365  jours,  sans  parler  des  années  bissextiles,  on  invente  la  correction  des  5  jours  supplémentaires  qui  seront  les  « Fêtes  sanculottides »  et  on  baptise  bien  sûr  ces  jours-là  également : on  fêtera  ainsi  la  Vertu,  le  Génie,  le  Travail,  l'Opinion  et  les  Récompenses.  Car  chaque  jour  est  rebaptisé,  non  sans  mal,  et  les  jours  de  la  « décade »  de  10  jours  aussi.  Exit  la  semaine,  voici  la  décade  avec  une  racine  latine :  Primedi  désigne  les  1^er,  11^ème  et  21^ème  jours,  Duodi  les  2^ème,  12^ème  et  22^ème  jours,  Tridi  les  3^ème,  13^ème  et  23^ème  jours,  etc  pour  Quartidi,  Quintidi,  Sextidi,  Septidi,  Octidi,  Nonidi  et  Décadi.  

Le  dernier  jour  de  la  Décade,  le  dixième  donc,  est  maintenu  férié  mais  cela  n'arrange  pas  le  bas  peuple  qui  perd  en  fréquence  de  repos  par  rapport  aux  semaines.  De  52  repos  dominicaux,  le  nouveau  décompte  passe  à  41  jours  de  repos  seulement,  d'où  la  contestation  et  le  peu  d'empressement  à  suivre  ce  calendrier  et  le  peu  de  goût  de  la  population  pour  le  choix  des  prénoms  issus  des  noms  tarabiscotés  des  jours  rebaptisés  Pissenlit,  Fumier,  Chélidoine,  Scorsonère,  Bitume,  Hémérocalle,  Rhubarbe,  Pintade  ou  Verge  d'or.    

Tombé  en  désuétude,  hormis  dans  l'Administration,  ce  calendrier  compliqué  et  approximatif,  s'achèvera  le  31  Décembre  1805  après  la  signature  de  son  abrogation  par  Napoléon  au  moyen  du  « senatus-consulte »  du  22  Fructidor  an  XIII,  soit  le  09  Septembre  1805.  Dommage,  nous  étions  hier  le  jour  du  Fléau,  aujourd'hui  celui  du  Granit  et  demain  celui  de  l'Argile.  Cela  avait  tout  de  même  une  autre  allure.

Allez,  je  plaisante  et  ne  renie  pas  mes  racines  chrétiennes.

Bonne  Saint-Sylvestre  à  tous.

Bonne  Année  aussi  aux  non  Chrétiens !  Notre  terre  tourne  à  la  même  vitesse  pour  chacun  d'entre  nous,  quelque  soit  son  prénom.