En  Chine  en 1919,  au  lendemain de  la  première guerre  mondiale,  le  « Mouvement  du 04  Mai »  voit 3.000  étudiants  manifester sur  la  place Tien  An  Men  à  Pékin  contre  les conditions  imposées  par le  Japon  et  le  traité  de Versailles.  Ils  dénoncent également  le  pouvoir des  mandarins  qui oppressent  la  société  chinoise  malgré  la naissance  de  la toute  jeune  république.  

Une  longue  période de  guerre  civile entre  les  républicains et  les  partisans de  l’Empire  suivra cet  épisode  symbolique de  la  conscience d’un  nationalisme  épris d’ouverture,  jusqu’à  la victoire  des  communistes en  1949.  Le Kuomintang  se  réfugie alors  sur  l’île de  Taïwan.

70  ans  après ce  premier  évènement, soit  le  04  juin 1989,  d’autres  étudiants réclament, cette  fois, la  démocratie.  Ce que  le  parti communiste  chinois  n’est pas  prêt  d’accepter.  Leur soulèvement  finira  dans un  bain  de sang.

Cette  année  1989 voit  l’émergence  de mouvements  d’émancipation  en Europe  de  l’Est qui  se  termineront par  la  chute du  Mur  de Berlin  en  novembre. Les  chinois  ont conscience  que  les partis  communistes  sont fragilisés  et  veulent profiter  de  la vague. 

Dès  la  fin du  mois  d’avril, les  étudiants  chinois se  rassemblent  à  Pékin  pour commémorer  le  mouvement de  mai  1919.  Le  rassemblement,  qui enfle  de  jour en  jour,  tourne à  la  manifestation contre  le  gouvernement et  en  faveur de  la  démocratie. Pour  bien  le montrer,  une  copie de  la  statue de  la  Liberté est  érigée  au Nord  de  la place,  face  à  l’immense  portrait de  Mao  Tsé Toung ( ou Zédong )  devant  l’entrée de  l’ancienne  Cité Interdite  impériale.

Le  secrétaire  général du  Parti  Communiste Chinois  se  rend sur  la  place et  tente  de raisonner les  étudiants  qui ont  entamé  une grève  de  la faim  mais  en vain.  Alors,  depuis son  lit  d’hôpital, le  vieux  Deng Xiaoping  demande  au premier  ministre  Li Peng  d’instaurer  la Loi  Martiale.  Fin mai,  les  chars commencent  à  se rassembler  dans  les rues  autour  de  « la  place de  la  Paix céleste ».  La  foule, étudiants  mais  aussi ouvriers  et  employés, est  de  plus en  plus  nombreuse et  semble  décidée à  ne  pas céder.  Le  pouvoir a  même  du annuler  une  visite de  Mikhail  Gorbatchev, secrétaire  général  du  Parti  Communisme d’URSS.  Mauvaise image.

Depuis  sa  chambre d’hôtel  qui  donne dans  une  rue menant  à  la place  Tien  An Men,  un  journaliste occidental  filme  la scène  qui  fera  le  tour des  médias  du monde  entier :  un homme  seul,  sacs de  provisions  à la  main,  se dresse  devant  une colonne  de  chars et  l’empêche  de  manœuvrer,  monte même  sur  le  premier  blindé et  frappe  la tourelle  de  ses poings  en  hurlant sa  colère  à  l’équipage.  C’est une  humiliation  pour les  autorités  qui encerclent  trois  côtés de  la  place par  une  nuée de  chars  et donnent  l’assaut  dans la nuit  du 03  au  04 juin  1989,  faisant près  de  2.000 morts  et  des dizaines  de  milliers de  blessés.  La répression  s’abat  ensuite sur  toutes  les  grandes  villes. Le  « printemps  de Pékin »  est balayé.

Mais,  fort  de cette  alerte,  le bureau  politique  du Parti  a  l’intelligence  de  prôner  une  « économie  socialiste  de  marché »,  ce qui  va  permettre le  développement  exponentiel que  l’on  observe de  nos  jours.  La  Chine  joue désormais  dans  la cour  des  Grands. 
On  espère  qu’elle rejoindra  bientôt  celle des  Droits  de  l’Homme !