En  cette  fin  d’été,  quelques  baigneurs  sont  encore  présents  dans  les  bassins  du  Trocadéro  à  Paris.  Qui  se  souvient  que  ce  bâtiment,  miroir  de  la  Tour  Eiffel,  évoque  aussi  une  bataille  militaire  qui  se  déroula  dans  le  Sud  de  l’Espagne  pour  sauver  le  trône  d’un  roi  Bourbon ?

Après  les  excès  révolutionnaires  et  la  disgrâce  de  Louis  XVI,  les  monarques  européens,  pensant  pouvoir  rétablir  la  monarchie  en  France,  vont  pousser  à  une  série  de  guerres  entre  la  France  et  le  reste  de  l’Europe.  De  leur  côté,  les  révolutionnaires  songent  à  conforter  leur  République  face  aux  ennemis  de  l’extérieur  et  vont  maladroitement  pousser,  après  les  succès  inattendus  de  Valmy  et  de  Jemmapes  en  1792,  à  l’acquisition  des  « frontières  naturelles »,  Rhin,  Alpes  et  Pyrénées.

Un  petit  tacticien  corse  de  génie  mais  trop  gourmand  en  tirera  les  meilleurs  marrons  du  feu  jusqu’au  coup  d’arrêt  de  Waterloo  en  1815.

En  Espagne,  la  première  guerre  d’indépendance,  achevée  en  1814,  voit  les  espagnols  repousser  les  troupes  françaises  que  Napoléon  avait  installées  pour  s’opposer  au  Portugal  et  la  restauration  du  roi  Ferdinand VII,  prince  des  Asturies.  Mais  celui-ci,  autoritaire  et  borné,  ne  peut  éviter  un  soulèvement  populaire  malgré  l’instauration  d’une  Constitution  libérale  acceptée  du  bout  de  la  plume.

Craignant  que  ces  libéraux  ne  lui  confisquent  son  pouvoir  à  l’Assemblée  des  Cortès,  Ferdinand  fait  appel  à  la  « Sainte-Alliance »,  véritable  cartel  des  vieilles  royautés  pour  se  maintenir  en  place  malgré  les  idées  révolutionnaires  qui  diffusent  en  Europe.

En  1823,  ayant  vent  de  cet  appel,  l’ambassadeur  de  France  à  Londres,  le  poète  François-René  de  Chateaubriand,  obtient  l’aval  des  autres  souverains  ( russe,  anglais,  autrichien  et  prussien )  de  l’alliance  pour  l’envoi  d’une  expédition  chargée  de  donner  une  leçon  aux  libéraux  espagnols.  Il  convainc  aussi  Louis  XVIII  que  cela  permettrait,  outre  le  fait  de  maintenir  un  Bourbon  sur  le  trône  à  Madrid,  de  redorer  le  blason  de  la  gloire  militaire  française,  passablement  ternie  lors  de  la  campagne  de  Russie.

C’est  le  duc  d’Angoulême,  neveu  du  roi  et  fils  de  Charles X,  qui  est  placé  à  la  tête  du  corps  expéditionnaire,  lequel  doit  traverser  toute  la  péninsule  ibérique,  avec  20.000  chevaux  et  96  pièces  d’artillerie,  à  la  poursuite  de  la  famille  royale  car  l’Assemblée  des  Cortès,  effrayée  par  les  premiers  succès  français,  a  transféré  celle-ci,  de  force,  à  Cadix  en  Andalousie.

Le  port  de  Cadix  est  défendu  par  plusieurs  forts  dont  le  fort  du  Trocadéro,  au  bout  de  la  presqu’île.  Les  soldats  français,  menés  notamment  par  les  généraux  Guilleminot,  Oudinot  et  Molitor,  attendent  la  marée  basse  et  l’investissent,  côté  mer,  grâce  à  un  assaut  à  la  baïonnette  qui  surprend  les  Espagnols.  Les  canons  du  fort  sont  retournés  contre  la  ville  qui  capitule  le  lendemain.  Ce  petit  fait  d’armes  du  31  Août  1823  aura  un  grand  retentissement,  vanté  par  le  vicomte  de  Chateaubriand  lui-même  dans  ses  « mémoires  d’outre-tombe ».  Pendant  que  le  duc  d’Angoulême  est  acclamé  à  Paris,  le  despote  Ferdinand,  qui  était  déjà  arrivé  au  pouvoir  par  un  quasi  coup  d’état  contre  son  père  Charles IV,  retrouve  son  trône,  ne  se  prive  pas  de  lancer  une  brutale  répression-inquisition  et  d’abolir  la  constitution  de  1812  qu’il  avait  rétablie  à  contrecœur. 

La  prise  du  Trocadéro  aura  ainsi  permis  le  retour  de  la  terreur  orchestrée  par  un  souverain  qui  n’a  pas  compris  que  les  temps  avaient  changé  et  que  la  révolution  française  avait  initié  un  nouvel  ordre  du  monde.

Plus  clairvoyant  mais  très  indécis  et  flegmatique,  Louis  XVIII  en  France,  tentera  d’accommoder  les  principes  républicains  et  la  monarchie,  sans  plus  de  succès.  Plutôt  que  d’affronter  les  évènements  de  face,  c’est  par  la  fuite  et  le  refuge  auprès  des  cours  voisines  que  les  souverains  français  auront  donc  tenté,  comme  à  Varennes ( Louis XVI )  ou  à  Gand ( Louis XVIII ),  de  trouver  des  appuis  de  légitimité.  Peine  perdue,  l’Histoire  avance  inexorablement  et  foule  le  manteau  de  ceux  qui  ne  savent  préserver  les  intérêts  de  leur  peuple.