Lorsque  François  Ravaillac  est  mené  Place  de  Grève  pour  y  être  supplicié  d’horrible  manière,  il  aura  ces  mots  énigmatiques  qui  sèmeront  le  doute  sur  la  version  officielle  de  l’assassinat  d’Henri  IV  qu’il  venait  d’effectuer,  seul  dit-on :  «  On  m’a  bien  trompé  quand  on  m’a  voulu  persuader  que  le  coup  que  je  ferais  serait  bien  reçu  du  peuple … ».  A-t-il  agi  seul  ou  était-il  le  bras  armé  d’une  conspiration  de  régicides ?  La  réponse  fait  encore  débat  tout  comme  celle  de  l’assassinat  de  John-Fitzgerald  Kennedy  par  Lee  Harvey  Oswald,  en  1963. 

Depuis  la  signature,  douze  ans  plus  tôt,  de  l’édit  de  Nantes,  prônant  la  réconciliation  entre  Catholiques  et  Réformés  huguenots  après  30  ans  de  guerres  de  religions,  un  climat  de  profonde  hostilité  au  monarque  régnait,  en  effet,  dans  les  milieux  catholiques  ultra,  les  « ligueurs »  ( héritiers  de  la  Sainte  Ligue )  et  une  rumeur  persistante,  alimentée  notamment  depuis  les  Pays-Bas  espagnols,  annonçait  comme  certaine  la  mort  prochaine  du  roi. 

Dans  les  campagnes,  l’amnistie  proclamée  n’est  pas  du  goût  de  tout  le  monde  et  les  rancœurs  sont  tenaces.  A  Angoulême,  par  exemple,  des  prêtres  manifestent  leur  opposition  à  ce  qu’ils  considèrent  comme  une  trahison  du  roi.  C’est  dans  ce  climat  que  grandit  un  fils  de  bonne  famille  très  pieuse,  François  Ravaillac.  Fanatisé  par  les  sermons  du  chanoine  Guillebaud,  son  précepteur,  le  jeune  homme,  un  peu  illuminé,  se  persuade  de  la  nécessité  de  tuer  le  roi  et  monte  à  Paris  en  1609  pour  réaliser  son  crime.

Le  14  Mai  1610,  au  lendemain  du  couronnement  de  la  reine  Marie  de  Médicis  à  Saint-Denis,  Henri  IV  quitte  le  Louvre  pour  rendre  visite,  dans  l’Est  de  Paris,  à  son  ami  Sully,  malade.  Ce  n’est  pas  très  loin  et  il  n’a  pas  jugé  nécessaire  de  faire  escorter  le  carrosse  royal  de  la  Garde  à  cheval.  Las,  en  s’engageant  rue  de  la  Ferronnerie,  près  des  Halles,  le  carrosse  est  bloqué  par  une  charrette  de  foin  et  une  autre  de  vin  qui  barrent  la  route.  Les  valets  descendent  du  marchepied  où  ils  se  tenaient  pour  faire  évacuer  les  charrettes.  Ravaillac,  qui  avait  suivi  le  carrosse  depuis  le  Louvre,  n’attendait  que  cela.  Il  se  hisse  sur  un  rayon  de  la  roue,  passe  le  bras  par-dessus  le  duc  d’Epernon  et  frappe  le  roi  à  la  poitrine  de  plusieurs  coups  de  couteau.  Il  est  aussitôt  maîtrisé  et  aurait  été  lynché  sans  l’intervention  du  duc  d’Epernon  qui  somme  la  foule  de  lui  laisser  la  vie,  pensant  sans  doute  obtenir  de  ses  aveux  le  nom  des  commanditaires.  On  le  conduit  à  l’Hôtel  de  Retz  où  il  est  questionné  avec  rudesse.

Le  27  Mai,  après  un  procès  bâclé,  le  condamné  arrive  place  de  Grève  pour  y  être  écartelé  comme  le  veut  la  règle  pour  un  régicide.  Auparavant,  on  lui  tenaille  la  poitrine  et  tout  le  corps,  on  verse  du  plomb  fondu  sur  les  blessures  et  on  lui  brûle  la  main  avec  du  souffre.  Mais  Ravaillac  est  un  rude  gaillard,  un  colosse  à  la  barbe  rousse  et  à  la  stature  imposante.  Il  résiste  aux  tortures  multiples  sauf  aux  quatre  chevaux  qui  vont  étirer  ses  membres.

A-t-il  agi  seul  ou  poussé  par  des  comploteurs ?  Le  « vert-galant »  était  tombé  amoureux,  à  54  ans,  d’une  gamine  de  14  ans,  Charlotte  de  Montmorency,  qu’il  avait  aperçue  court  vêtue  alors  qu’elle  répétait  le  Ballet  de  la  Reyne.  Il  la  marie  au  prince  de  Condé,  homosexuel,  et  échange  avec  la  jeune  nymphe  une  correspondance  enflammée.  Mais  Condé  enlève  son  épouse  et  gagne  Bruxelles,  terre  espagnole  et  catholique,  sans  permission  royale.  Celui  qu’on  nommera  le  « bon  roi »  lève  alors  trois  armées  contre  le  gouverneur  des  Pays-Bas  espagnols,  l’archiduc  Albert  de  Habsbourg,  soupçonné  de  rassembler  tous  les  exilés  protestants  enragés  et  hostiles  à  l’édit  de  Nantes,  donc  au  roi,  ce  « tyran  d’usurpation ».  En  passant  par  Bruxelles,  Henri  IV  pourrait  ainsi  récupérer  sa  dulcinée.  De  cet  épisode  date  la  rumeur  d’un  complot  flamand.  Ravaillac  n’était-il  pas  revêtu  d’un  habit  vert  à  la  mode  flamande,  au  moment  des  faits ?

Mais  la  reine,  qui  butait  à  chaque  pas  sur  les  maîtresses  du  roi,  n’avait-elle  pas  les  motifs  de  s’en  prendre  à  lui ?

Tous  les  opposants,  de  tout  temps,  rêvent  de  tuer  celui  qui  détient  le  pouvoir.  D’ici  à  passer  à  l’acte,  il  y  a  une  marge ! …