Alors qu'il vient d'être condamné au bagne à perpétuité sur l'île du Diable en Guyane, le Capitaine polytechnicien Alfred Dreyfus, d'origine juive alsacienne, est humilié publiquement, ce 05 Janvier 1895, dans la cour des Invalides au cours d'une parade où il est dégradé et son sabre brisé. La justice militaire montre ainsi sa fermeté vis-à-vis de celui qui a été condamné pour avoir trahi sa patrie au profit de l'Allemagne.
La France va alors se couper en deux. Les dreyfusards et les anti-dreyfusards s'opposent ( on se souvient du «  j'accuse » de Zola ) jusqu'à ce que la révision du procès s'impose quatre ans plus tard, révélant ce qui se traduira par une erreur judiciaire s'étant appuyée sur une analyse graphologique truquée visant à écarter Esterhazi, le vrai coupable.

Dreyfus sera réhabilité en 1906.
On voit bien, aujourd'hui encore, avec les hésitations concernant Patrice Dils et francis Heaulme, que la Justice a souvent du mal à démêler le vrai du faux.