Les Mongols en Europe.

Il  s’en  fallut  vraiment  de  peu  que  l’Europe  ne  devienne  Mongole,  à  l’époque  de  Saint-Louis,  des  croisades  et  des  cathédrales.

En  20  années  de  conquêtes  sans  pitié  ( de  1205  à  1225 )  dans  les  grandes  plaines  de  l’Asie  centrale,  le  grand  Genghis  Khan,  avec  ses  cavaliers-archers  imprévisibles,  avait  non  seulement  unifié  la  Mongolie  en  proie  à  une  quarantaine  de  clans  nomades  mais  avait  aussi  réussi  l’une  des  plus  grandes  dominations  territoriales  de  tous  les  temps,  battant  même  l’ancien  conquérant  Alexandre  le  Grand.

Après  la  Mandchourie,  la  Chine  du  Nord  et  la  prise  de  Pékin  malgré  la  Grande  Muraille,  ce  seront  les  grandes  steppes  qui  s’étendent  du  lac  Baïkal  à  la  mer  Caspienne,  en  passant  par  l’Afghanistan  et  le  royaume  de  Kharezm,  l’Iran  d’aujourd’hui.

En  1227,  le  grand  Khan,  le  « souverain  suprême »,  meurt  à  la  suite  d’une  chute  de  cheval,  à  plus  de  65  ans.  Ses  fils  dont  Obodeï,  puis  ses  petits-fils  vont  poursuivre  la  conquête  vers  l’Ouest  avec  autant  de  succès  à  partir  de  1235.  Pour  ces  cavaliers  nés  à  cheval,  la  traversée  des  immenses  steppes  du  Caucase  n’est  qu’une  formalité.  Les  voici  aux  portes  de  l’Europe  et  de  la  chrétienté  avec  quelques  centaines  de  milliers  de  valeureux  combattants  et  encore  plus  de  chevaux.

Le  11  Avril  1241,  en  effet,  les  Mongols  de  Batû-Khan,  petit-fils  du  grand  Gengis-Khan,  alliés  aux  Turcs,  remportent  une  éclatante  victoire,  grâce  à  une  manœuvre  en  tenaille,  sur  les  troupes  hongroises  du  roi  Bela  IV,  à  Mohi  où  50.000  combattants  environ  sont  massacrés,  après  les  déroutes  de  Breslau  et  Liegnitz.  L’Europe  est  à  leur  merci  depuis  la  Baltique  ( la  Pologne  est  soumise )  jusqu’au  Danube  et  à  la  Croatie.  Vienne  la  capitale  autrichienne  n’est  plus  qu’à  quelques  dizaines  de  kilomètres.  Jamais  les  hordes  mongoles  ne  s’étaient  aventurées  aussi  loin  en  occident,  plus  loin  même  que  lors  de  la  première  conquête  de  la  Crimée  face  aux  Coumans  et  Russes ( pour  une  fois  réconciliés  contre  l’envahisseur ). 

Pourtant,  malgré  leur  succès,  ces  guerriers  tant  redoutés  vont  se  retirer  vers  l’Est.  Pourquoi ?  Mystère.  La  mort  d’Obodeï,  des  problèmes  pour  nourrir  leurs  innombrables  chevaux,  ou  le  mal  du  pays ?  On  ne  sait  pas.

C’est  l’organisation  des  troupes  et  la  tactique  mise  au  point  par  ces  farouches  combattants,  plus  que  leur  armement  rudimentaire  à  base  de  lances  et  d’arcs,  qui  ont  fait  le  succès  de  ces  « razzias  des  plaines »  comme  on  les  appellerait  de  nos  jours :

Attaques  de  flanc  et  sur  les  arrières,  scission  en  plusieurs  corps  d’assaut  par  multiples  de  dix,  prisonniers  utilisés  en  premières  lignes  pour  subir  le  premier  choc,  monte  de  chevaux  frais  changés  plusieurs  fois  durant  les  combats  pour  surgir  comme  l’éclair  et  semer  la  panique  dans  les  rangs  adverses,  catapultages  massifs  de  flèches  et  de  pierres  précédant  l’assaut,  simulacres  de  repli  en  retraite  désorganisée  pour  attirer  l’ennemi  dans  le  piège  d’une  embuscade,  bateaux  démontables  pour  franchir  les  cours  d’eau,  logistique  simple  et  campements  à  base  de  yourtes  traditionnelles,  tout  était  tourné  vers  le  mouvement,  le  harcèlement  et  la  surprise  d’où  les  faibles  pertes  enregistrées  à  chaque  campagne.

C’est  lors  de  la  conquête  de  l’Iran  que  la  férocité  des  Mongols  a  été  la  plus  marquée : incendies  des  grandes  cités  et  habitants  égorgés  vont  faire  la  réputation  de  ces  « barbares ».

Pourtant,  malgré  sa  brutalité,  Gengis  Khan  est  considéré  aujourd’hui  comme  une  légende  en  Mongolie  bien  sûr  mais  il  est  également  reconnu  comme  un  héros  national  chinois,  sous  prétexte  qu’il  y  a  plus  de  mongoliens  en  Chine  qu’en  Mongolie. 

Passant  sous  silence  son  côté  guerrier  impitoyable,  on  veut  voir  en  lui  celui  qui  a  promulgué  un  « Yassak »  en  1206,  sorte  de  code  de  lois  s’appliquant  à  tous  les  domaines  de  la  vie  quotidienne  mongole,  justice,  religion,  hospitalité,  jusqu’à  l’adultère,  tout  était  régi  et  codifié. 

Bref,  un  Napoléon  avant  l’heure ?