Les  Chinois  auraient-ils découvert l'Amérique 70 ans avant Christophe Colomb ? C'est la thèse de plusieurs intellectuels, pas seulement chinois.

En 2001, un certain Liu Gang, avocat d'affaires, découvre chez un antiquaire une carte datant de 1418 qui prouverait, par la précision des contours, que les expéditions chinoises, à l'époque de Jeanne d'Arc, avaient déjà fait le tour du monde.

Cette thèse surprenante est d'ailleurs confortée par Gavin Menzies, auteur du livre «  1421 : The year China discovered the world  » paru en 2003.

On avait oublié que les Chinois avaient été un grand peuple de marins, au temps des premières dynasties Ming, et qu'ils avaient été capables de planter des millions d'arbres pour la construction de vaisseaux gigantesques ( des jonques de 140 mètres de long, soit 5 fois la longueur des caravelles de Marco Polo, de 7 à 9 mats et emportant jusqu'à 20.000 personnes ), vaisseaux leur autorisant d'instaurer un système de tributs financiers sur tous les pays d'Orient avec qui ils faisaient du commerce pour les maintenir ainsi sous leur joug.

C'est le grand Amiral de la flotte Zheng He qui organisa une série de 7 expéditions pacifiques entre 1405 et 1433 lesquelles, partant de Nankin, touchèrent les côtes de la Cochinchine, de Ceylan, d'Ormuz et d'Arabie jusqu'à l'Afrique de l'Est.

Que certains vaisseaux se soient égarés, ou mieux aient décidé de poursuivre « au-delà des mers » les expéditions prévues est encore sujet à caution, même si les publications chinoises du XV°siècle montreraient une connaissance des vents et courants d'Ouest en Est de l'océan Pacifique qu'on explique mal s'ils n'avaient pas eux-mêmes traversé l'Atlantique.

Que l'on glorifie aujourd'hui Zheng He est-il étranger avec la soif de retrouver une grandeur passée, au moment où la Chine «  s'éveille » et se prépare pour accueillir les Jeux Olympiques ?

Christophe Colomb peut encore dormir tranquille un moment. Quoique ?

04 Janvier, c'est la rentrée pour moi. Mais c'est aussi la Journée mondiale Braille.

Né le 04 Janvier 1809 en Seine et Marne, Louis Braille perd la vue à l'âge de trois ans en jouant dans l'atelier de bourrelier de son père. Il intègre à dix ans l'institution des jeunes aveugles de Paris où il se montre un élève doué. Il finit par enseigner au sein de l'institution dès 1826. La mise au point de son alphabet pour aveugles s'appuie sur l'invention d'un officier militaire ayant mis au point une méthode pour écrire de nuit. Braille simplifie ces codes de lecture et crée un alphabet à six points qui sera utilisé jusqu'au XX° siècle. Aujourd'hui, les aveugles « voient » par ordinateur interposé mais doivent une fière chandelle à Louis Braille. Ce n'est que justice qu'on lui ait fait une place au Panthéon !

La  première  ville  officiellement  fondée  par  les  Européens  en  Amérique  du  Nord  fut  Québec,  en  Juillet  1608,  il  y  a  donc  400  ans.  Même  si  des  festivités  seront  consacrées  à  cet  anniversaire  durant  toute  l'année  2008,  on  ne  peut  que  regretter  le  peu  d'intérêt  des  Français  pour  leurs  cousins  d'Amérique,  eux  qui  sont  les  plus  fervents  défenseurs  de  cette  belle  langue  française,  en  perte  de  vitesse  par  ailleurs,  notamment  en  Europe  centrale,  en  Asie  et  même  en  Afrique.

Merci  les  Québécois.  Les  sites  en  français  les  plus  nombreux  sur  le  net  sont  les  vôtres.  Bravo !  ( carte  de  la  Nouvelle  France  vers  1750 ).